《吕氏春秋》虽然主要探讨选贤任能、治国安邦的政治、经济问题，但其中有不少篇章如《尽数》、《重己》、《贵生》、《情欲》、《达郁》等专门讨论有关养生的内容，其养生思想，博采众家之长，形成了自己的特色。
（原文）
始生之者，天也；养成之者，人也。能养天之所生而勿樱之谓天子
（1）；天子之动也，以全天为故者也
（2），此官之所自立也
（3）；立官者以全生也
（4）。今世之惑主
（5），多官而反以害生，则失所谓立之矣
（6）。譬之若修兵者，以备寇也，今修兵而反以自攻，则亦失所为修之矣
（注释）
（1）樱：触犯，戾。能养天之所生而勿樱之谓天子：是说能够保养天所创造的生物而不是去触犯它（生物），这样的人称他为天子。
（2）全天：指保全生命；故：事。天子之动也，“以全天为故者也：是说天子的一举一动，都是以顺应天性而为其事的。
（3）此官之所自立也：是说这也是他能自立为天子的原因。官：官吏之官；自：从也。
（4）立官者以全生也：生，指生命。本句意谓：能够立而为官的人，是重视全生的。
（5）惑主：指糊涂的君主。
（6）多官而反以害生，则失所为立之矣：是说虽多立官职，然而不听使令，反致亡国而伤己之生命。
（7）则亦失所为修之矣：高诱注曰：“若秦筑长城以备患。不知长城之所以自亡也，亦失其所谓修兵之法也。”
（按语）
本段原文节选自《本生》篇，所谓本生，即把保全生命作为根本。认为外物既可以养生，又可以伤生，而保全生命的办法在于重生轻物，不应当本末倒置。此篇是吕不韦“取利舍害”思想集中体现的篇章，只有从观念上分清外物与生命孰轻孰重，这样在行动上就能做到“利于性则取之，害于性则舍之。”
（原文）
流水不腐，户枢不蝼(1)，动也；形气亦然，形不动则精不流，精不流则气郁。郁处头则为肿为风，处耳则为（目蔑）(2)为聋；处目则为挶(3)为盲；处鼻则为鼽为窒(4)；处腹则为张为府(5)；处足则为瘘为蹶。
轻水(6)所多秃与瘿人，重水(7)所多尰与蹶人(8)，甘水(9)所多好与美人，辛水(10)所多疽与痤人(11)，苦水(12)所多尫与伛人(13)。
——《吕氏春秋·尽数》
（注释）
（1)蝼(lou楼）：蝼蛄，一种对农作物有害的昆虫，比喻为虫蛀。
（2)挶(ju局）：耳闭塞失聪之疾。
（3)（目蔑）(mi，蔑）：眼病，目不明。
（4)鼽(qiu囚）窒：鼻塞。
（5）为张为府：张，指张开，引申为扩张，即腹胀。府，指腹部跳动。
（6）轻水：指雨露等质轻之水。
（7）重水：指井水、泉水等质重之水。
（8)尰(zhong踵）蹶：足肿曰尰，足不能行走曰蹶。
（9）甘水：指山溪、清泉之水。
（10）辛水：指酒泉之水。
（11）疽：痈疽。痤，疖子。
（12）苦水：指盐碱地之水。
（13)尫(wang汪）：胸部突起之病。伛：伛楼，驼背。
（按语）
本段原文论述了郁则为病。动可延寿的重要观点，认为“郁”是万病之源，只有“达郁”（排除壅塞，使其通达）才能延年益寿。此外，原文还告诉我们，人们居住的地理环境也直接或间接地影响着人类的健康。
【原文】
利不可两，忠不可兼。不去小利则大利不得，不去小忠则大忠不至。故小利，大利之残也；小忠，大忠之贼也。圣人去小取大。
昔荆龚王与晋厉公战于鄢陵，荆师败，龚王伤。临战，司马子反渴而求饮，竖①阳谷操黍酒而进之。子反受而饮之。子反之为人也嗜酒，甘而不能绝于口，以醉。战既罢，龚王欲复战而谋。使召司马子反，子反辞以心疾。龚王驾而往视之，入幄中，闻酒臭而还。曰：“今日之战，所恃者司马也。而司马又若此，是忘荆国之社稷，而不恤吾众也。”于是罢师去之。斩司马子反以为戮。竖阳谷之进酒也，非以醉子反也，其心以忠也，而适杀之。故曰：小忠，大忠之贼也。
昔者晋献公使荀息以垂棘之璧与屈产之乘②赂虞公，以假道于虞而伐虢。虞公滥于宝与马而欲许之，宫之奇谏曰：“不可许也。先人有言曰：‘唇竭而齿寒。’夫虢之不亡也，恃虞；虞之不亡也，亦恃虢也。若假之道，则虢朝亡而虞夕从之矣。奈何其假之道也？”虞公弗听，而假之道。荀息伐虢，克之。还反伐虞，又克之。荀息操璧牵马而报。献公喜曰：“璧则犹是也，马齿亦薄长矣。”故曰：小利。大利之残也。
中山之国有套繇者，智伯欲攻之而无道也。为铸大钟，方车二轨以遗之。套繇之君将斩岸堙溪以迎钟。赤章蔓枝谏曰：“夫智伯之为人也，贪而无信，必欲攻我而无道也，故为大钟，方车二轨以遗君。君因斩岸堙溪以迎钟，师必随之。”弗听，有顷，谏之。君曰：“大国为欢，而子逆之，不祥，子释之。”赤章蔓枝曰：“为人臣不忠贞，罪也；忠贞不用，远身可也。”断毂而行，至卫七日厹而繇亡。
昌国君将五国之兵以攻齐。齐使触子将，以迎天下之兵于济上。齐王欲战，使人赴触子，耻而訾之曰：“不战，必划③若类，掘若垄。”触予苦之欲齐军败于是以天下兵战战合击金而却之卒北天下兵乘之。触子因以一乘去，莫知其所，不闻其声。达子又帅其余卒军于秦周，无以赏，使人请金于齐王。齐王怒曰：“若残竖子之类，恶能给若金？”与燕人战，大败，达子死，齐王走莒。燕人逐北入国，相与争金甚多。此贪于小利以失大利者也。
（节选自《吕氏春秋·权勋》）
[注]①竖：童仆。②垂棘之璧：垂棘产的美玉；屈产之乘：屈邑产的良马。③划：灭除。
【译文】
利不可两得，忠不可兼备。不抛弃小利，大利就不能得到，不抛弃小忠，大忠就不能实现。所以说小利，是大利的祸害；小忠，是大忠的祸害。圣人抛弃小的，选取大的。
从前荆龚王与晋厉公在鄢陵作战，楚军失败了，龚王受了伤。当初，战斗即将开始的时候，司马子反口渴了找水喝，童仆阳谷拿着黍子酿的酒送给他。司马子反接过来喝了下去。司马子反为人酷爱喝酒，他觉得酒味甜美，喝起来口不能自止，因此喝醉了。战斗停下来以后，荆龚王想重新作战要商讨对策。派人去叫司马子反，司马子反借口心痛没有去。龚王乘车前去看望他，进入军帐中，闻到酒味就回去了。荆龚王说：“今天的战斗，能依靠的就是司马了。可是司马又醉成这样，他这是忘记了楚国的社稷，不担忧我们大家啊。”于是收兵离去，并斩杀司马子反，将他暴尸示众。童仆阳谷献上酒，不是借此把子反灌醉，他心里认为这是忠心，却恰好害了子反。所以说：小忠，是大忠的祸害。
从前，晋献公派荀息用垂棘产的美玉和屈邑产的良马（作为礼物）贿赂虞公，来向虞国借路去攻打虢国。虞公贪图宝玉和骏马想要答应荀息。宫之奇劝谏说：“不可以答应啊。古人有句话说：‘嘴唇没有了，牙齿就会感到寒冷。’虢国不被灭亡，靠的是有虞国；虞国不被灭亡，靠的是有虢国啊。如果借路给晋国，那么虢国早晨灭亡，虞国晚上也就会跟着灭亡了。怎么能借路给晋国呢？”虞公不听，把路借给了晋国。荀息（带兵）攻打虢国，战胜了虢国。返回的时候攻打虞国，又战胜了虞国。荀息拿着玉壁牵着骏马回来向晋献公禀报。晋献公高兴地说：“玉璧还是原来的样子，只是马的牙齿稍微长了一点。”所以说：小利，是大利的祸害。
中山诸国有个厹繇(qiúyóu)国，智伯想攻占它，却（苦于）没有（带兵进攻）的。道路。就给厹繇国铸造了一个大钟，用两辆并排的车装载着大钟送给他们的国君。厹繇的国君就想削平高地填平溪谷来迎接大钟。赤章蔓枝劝谏说：“智伯为人贪婪而且不守信用，一定是他想攻打我们但是没有进军的道路，所以铸造了大钟，用两辆并排的车装载着来送给您。您于是削平高地填平溪谷来迎接大钟，（如果这样）智伯的军队必定跟随着到来。”厹繇国君不听，过了一会，赤章蔓枝再次劝谏。厹繇国君说：“大国跟我们交好，你却拒绝人家，这不吉祥，你不要再说了。”赤章蔓枝说：“做臣子的对国君不忠诚坚贞，是罪过；忠诚而坚贞却不被采纳，脱身远离国君就可以了。”于是，他砍掉车轴两端（表示与厹繇国君断绝关系）就走了，到了卫国七天，厹繇国就灭亡了。
昌国君率领五国的军队来攻打齐国。齐国派触子为将，在济水边迎击各诸侯国的军队。齐王想开战，派人到触子那里去，羞辱并且斥责他说：“不开战，我一定灭掉你的族类，挖掉你的祖坟！”触子感到很痛苦，想让齐军战败，于是跟各诸侯国的军队开战。双方刚一交战，触子就鸣金要齐军撤退。齐军败逃，诸侯军追击齐军。触子趁机凭靠一辆兵车离开了，没有人知道他去了哪里，也听不到他的音讯。（齐军另一位将领）达子又率领残兵驻扎在秦周，没有东西赏赐士卒，就派人向齐王请求金钱，齐王非常生气地说：“你们这些残存下来愚弱无能的家伙，怎么能给你们金钱？”齐军与燕国人交战，被打得大败，达子战死了，齐王逃到了莒。燕国人追赶败逃的齐兵进入齐国国都，你争我夺抢了很多金钱。这是贪图小利因而丧失了大利啊！